Kaarlo Orhanen taisteli sprintissä SM-pronssille

Orhasten veljesten hyvät hiihdot jatkuivat viime viikonloppuna Ristijärvellä, jossa hiihdettiin SM-kisana Hopeasompa 16-ikäisten sarjassa. Tällä kertaa kisavuorossa oli veljeksistä nuorempi Kaarlo Orhanen, joka hiihti itseään vuotta vanhempien sarjassa eli M16-ikäisissä.

Hän saavutti pertsan sprintistä miltei jättipotin hiihtämällä "ikätakamatkastaan" huolimatta erittäin hienosti SM-pronssille.

Haastavasta talvesta huolimatta Ristijärven Pyry oli onnistunut turvaamaan erinomaiset kilpailuolosuhteet Hopeasommalle. Sprintti kilpailtiin perjantaina, ja kärkinimet olivat päättäneet käydä kisan tasatyönnöllä. Tämä kelpasi myös Ilmajoen Kisailijoita edustavalle Kaarlo Orhaselle, joka valitsi tasatyönnöt myös omaan kisaansa.

Karsinnasta hän sai ensimmäisestä alkuerästä helpon jatkopaikan, jonka varmisti vakuuttavasti otettu 4. sija. Seuraavaksi Kaarlolle tulikin tiukempi paikka, sillä välierä oli todella kova. Siinä hän taisteli itsensä kolmanneksi, jolla pääsi ns. Lucky loserina joka tapauksessa jatkoon.

Finaalissa Kaarlo hiihti taktisesti todella hyvän hiihdon pronssimitalille, eikä paljon eroa ollut kirkkaampiinkaan mitaleihin. Hopeasija säi vain muutaman kymmenyksen päähän eikä kultakaan ollut kuin alle kolmen sekunnin päässä. Voiton vei Jyväskylän Kasper Ekonoja, joka on tuttu SM-mitalitaisteluistaan vanhemman Johannes Orhasen kilpakumppanina.

Kaarlo Orhanen oli siis M16-ikäisten kisassa ns. M15-sarjalainen ja hän voi vuoden päästä kisata samassa M16-sarjassa. Paras samanikäinen kilpakumppani oli sijalle kymmenen hiihtänyt Keravan Urheilijoiden Johannes Klippi.

Lauantain M15-sarjan 5 kilometrin vapaan väliaikalähdössä Kaarlo Orhanen ei saanut itsestään parasta irti, mutta sai silti kisasta hienon seitsemännen sijan. Mitali jäi alle 20 sekunnin päähän.

– Kroppa ei ihan ehtinyt palautua kovasta sprinttipäivästä. Oli sentään hienompaa saavuttaa SM-mitali sprintistä kuin Hopeasompa-mitali 15-sarjasta, Kaarlo itse tuumasi, kun lauantain pieni pettymys oli hälventynyt.

Hopeasommassa juurikin 16‑vuotiaiden sarjoissa jaetaan SM‑mitalit, joten kyseinen ikäluokka kilpailee käytännössä SM‑tasolla. Sprintissä oli mukana lähes sata ikäluokan kovinta hiihtäjää ja lauantain 5 kilometrillä noin 60.

Aiemmin talvella Kaarlo Orhanen hiihti Asikkalassa KLL-kisoissa perinteisen vapaa-aikalähdöstä niin ikään pronssia ja vapaalta neljännen sijan.

Kaarlo hiihti 13. maaliskuuta Ilmajoen Kisailijoiden M18-ikäisten SM-viestijoukkueessa Ounasvaaralla Rovaniemellä kovan avausosuuden perinteisellä tuoden joukkueen vaihtoon vain puoli minuuttia kärjestä.

Mainittakoon, että Johannes Orhanen on toiminut Kaarlon suksitestaajana Hopeasommassa ja KLL-kisoissa. Vastaavasti Kaarlo puolestaan on toiminut isoveljensä suksitestaajana SM-kisoissa.

Hopeasompa M16, sprintti finaali (perinteinen): 1. Kasper Ekonoja Ski Jyväskylä 2:27.69, 2. Vidar Halmesmäki IF Brahe 2:30.16, 3. Kaarlo Orhanen Ilmajoen Kisailijat 2:30.46, 4. Herkko Heikkinen Ski Jyväskylä 2:33.91 (93 osallistujaa).

M15, vapaa 5km: 1. Kusti-Emil Juntunen Puijon Hiihtoseura 11:24.2, 2. Oiva Kumpuvaara Hämeenlinnan Hiihtoseura 11:30.0, 3. Oskari Hankaniemi Ylöjärven Ryhti 11:38.7, 7. Kaarlo Orhanen Ilmajoen Kisailijat 11:57.0 (58 osallistujaa).