”Lasten pitäisi saada olla lapsia pitkään”

Annina Lönnberg

Lasten ja nuorten elämä ovat lähellä gospel-muusikko Pekka Simojoen sydäntä. Toissa viikolla hän konsertoi Kurikan kirkossa SkyMissio ry:n järjestämässä hyväntekeväisyyskonsertissa, jonka tuotto ohjautuu yhdistyksen kautta Ukrainan, Romanian ja Intian lapsille.

– Monet lapset ja nuoret ovat haavoittuvaisia ja rikkinäisiä näissä maissa. Heillä ei ole juuri mitään toivoa paremmasta. Olen käynyt esimerkiksi Intiassa isossa orpokodissa, jossa lapsilla ei ollut juuri mitään. Heitä oli satoja. Samoin olen ollut Romaniassa eräänä vuonna jakamassa Joulu lapsi -paketteja vähävaraisille lapsille. Lisäksi olen nuoruudessani nähnyt kolmannen maailman lasten elinoloja ja elämää, kun asuimme perheinemme Afrikassa, vanhempieni tehdessä lähetystyötä siellä, Simojoki kertoo.

Pitkän linjan laulaja ja lauluntekijä on huolissaan myös Suomen nuorista ja lapsista. Hän toivoisikin, että yhä enemmälti vanhemmat kiinnittäisivät huomiota läsnäoloon ja yhdessä tekemiseen. Simojoki olikin valinnut Kurikan kirkossa kuultavaksi tähän teemaan sopivia lauluja. Hänen oma suosikkinsa omasta tuotannostaan on Särkyneiden majatalo, joka kuultiin myös Kurikassa.

– Laulu on syntynyt eräällä rippileirillä, jossa olin musiikinopettajana ja havaitsin, kuinka rikki monet nuoret ovat. Laulun antaa lohtua ja kainaloa. Ehkäpä juuri kirkko voisi olla yksi niistä kainaloista, jotka antaisivat huomiota ja lohdutusta nuorille nykypäivänä, Simojoki miettii.

Parasta laulajan mielestä olisi, jos lapset saisivat olla lapsia mahdollisimman pitkään.

– Yhtenä syynä varhaiseen aikuistumiseen ovat varmasti some ja kännykkä, mutta pelkästään sitä ei voi syyttä. Kuitenkin toivoisin, että lapset saisivat kasvaa ilman kännykkää mahdollisimman pitkään niin, että he nauttisivat ihan tavallisista, vanhanaikaisistakin asioista.

Vanhanaikaisella asialla Simojoki viittaa esimerkiksi hiekkalaatikkoon, jonka juuri rakensi omaan kotipihaansa.

– Lapsenlapset alkavat olla sen ikäisiä, että heidän kanssaan voi puuhata monenlaista, niinpä päätin rakentaa hiekkalaatikon jälleen omaan pihaan. Aluksi se ei lastenlasta kiinnostanut, mutta lopulta, kun yhdessä leikimme siellä pikkuautoilla ja teimme autoratoja, ei leikistä meinannut tulla loppua, hiekkalaatikkoleikki ei olekaan pelkkää hiekkakakkujen rakentamista, vaan siellä voi soveltaa tekemistä lapsen toiveiden mukaan. Lapset tarvitsevat yhä edelleen yhdessä tekemistä ja mielikuvituksen ruokkimista, hän miettii.

Simojoen syksyn kalenteri on täyttynyt tänäkin vuonna muun muassa kolmella tavalla, kuten aiempina vuosina.

– Osan esiintymisistä teen yksin tai hyvien ystävieni kanssa. Sami Asp on taitava kitaristi, joka kanssa esiinnyin vuosi sitten Kurikassa. Joskus esiinnyn myös tyttäreni Heidi Simeliuksen kanssa. Muiden muusikoiden kanssa on ilo esiintyä ja se tuo mielekkyyttä ja vaihtelevuutta myös itselle, Pekka Simojoki kertoo.

Myös vuonna 1987 perustettu EXIT-gospelyhtye keikkailee edelleen. 38 vuoden aikana keikkoja on kerääntynyt yli tuhat.

– Miehet ovat harmaantueet, mutta soittavat entistä paremmin, Simojoki kehuu bändiään hymyillen.

Bändi- ja muiden keikkojen lisäksi Simojoki järjestää EtCetera-kuoron kanssa suosittuja majataloiltoja. Hän kuvaa niitä tapahtumaksi, jossa yhdistyvät vanhan ajan seurat, iloinen musiikki ja talk show.

– EtCeterankin kanssa olen keikkaillut 1990-luvulta alkaen.

SkyMission järjestämään konserttiin Simojoki lupautui solistiksi, sillä hän arvostaa suuresti juuri tällaista kansalaisaktivismia.

– Muutaman ihmisen ajatuksesta on syntynyt yhdistys ja liike, joka haluaa muuttaa osaltaan maailmaa ja välittää heikompiosaisista. Meillä Suomessa on kuitenkin kohtuullisen hyvin asiat, ja enemmän mahdollisuutta tehdä hyväntekeväisyyttä kuin koskaan aiemmin, hän mietii.

Keikan tai konsertin jälkeen Simojoki saa usein palautetta kuulijoiltaan ja konserttiyleisöltä.

– Upeaa, kun kuulijat tulevat keskustelemaan keikkojen jälkeen. Eniten lämmittävät ne viestit, kun kuulija kertoo, että joku lauluistani on nostanut hänet epätoivosta tai sairauden jälkeen jälleen jaloilleen. Tuolloin tajuaa, kuinka paljon musiikki antaa ja tekee hyvää. Laulu on päässyt suureen rooliin ja Jumala on antanut sen kautta lohdutusta kuulijalle.